Siempre y cuando tenga una mascarilla quirúrgica de por medio.
Parece ser que los cubreboca de tela reutilizables pueden ser efectivas hasta por un año, ya que lavar y secar no reduce su capacidad para filtrar las partículas virales, al menos así lo señala un nuevo estudio.
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El hallazgo, publicado en la revista Aerosol and Air Quality Research, también confirma estudios previos de que colocar una mascarilla de algodón encima de una mascarilla quirúrgica —que se ajusta correctamente a la cara— brinda más protección que la tela sola.
"Es una buena noticia para la sostenibilidad. ¿Esa mascarilla de algodón que has estado lavando, secando y reutilizando? Probablemente todavía esté bien, no la tires", dijo la autora principal del estudio, Marina Vance, profesora asistente de la Universidad de Colorado. Boulder en Estados Unidos.
Desde el comienzo de la pandemia, se han generado aproximadamente 7.200 toneladas de desechos médicos todos los días, muchos de los cuales son máscaras desechables, dijeron los investigadores.
"Nos molestó mucho durante el comienzo de la pandemia, cuando salimos y vimos todas estas máscaras desechables ensuciando el medio ambiente", dijo Vance.
El estudio
Los investigadores crearon cuadrados de algodón de doble capa, los lavaron y secaron repetidamente durante un año y los probaron aproximadamente cada siete ciclos de limpieza.
Las máscaras estaban montadas en un extremo de un embudo de acero a través del cual los investigadores podían controlar un flujo constante de aire y partículas suspendidas en el aire.
Probaron las máscaras usando condiciones realistas a la vida real, con altos niveles de humedad y temperaturas para imitar el impacto en la máscara de nuestra respiración.
Si bien las fibras de algodón comenzaron a desmoronarse con el tiempo después de repetir el lavado y el secado, los investigadores encontraron que eso no afectó significativamente la eficiencia de filtración de la tela.